Tradição Oleira Mafrense
A existência de barro de ótima plasticidade e coesão na região de Mafra, explica, de alguma forma, a instalação de cerâmicas nesta região.
A atividade de barristas na zona saloia remonta à época pré-histórica. Em 1189, o primeiro Foral da Vila de Mafra já fazia referência ao pagamento da dízima pelos oleiros.
Em 1950 regista-se a presença de largas dezenas de olarias no concelho, sobretudo em torno do eixo Mafra – Ericeira, produzindo uma enorme variedade de produtos cerâmicos utilitários e decorativos.
Biografia de José Franco
José Silos Franco, nasceu a 19 de março de 1920, no Sobreiro, Mafra, no seio de uma família numerosa e de escassos recursos. O seu pai era sapateiro e a sua mãe, filha de oleiro, era vendedeira de loiça. Desde muito pequeno acompanhava a mãe nas viagens de venda de loiça, por feiras e mercados estremenhos.
Cerca dos 10 anos de idade, após deixar a escola, José Franco foi aprender o ofício de oleiro com o Tio António da Joana, a quem a mãe comprava a loiça que vendia pelas feiras. Era ainda depois de um duro dia de trabalho que José Franco praticava a mestria do torno de oleiro.
Aos 17 anos recuperou a olaria do avô e começou a trabalhar por conta própria. Desde logo, as suas loiças começaram a diferenciar-se das demais pela introdução de motivos ornamentais, de vidrados de acentuada policromia e pelo figurado.
No início da década de 1940, a sua oficina começou a ser frequentada por artistas e intelectuais da época. Nesse seguimento, foi convidado a participar na Exposição do Mundo Português, (1940) evento que lhe angariou fama.
Em 1941 casou com Maria Helena, presença determinante na sua vida. Era ela que se ocupava dos trabalhos de pintura, enfornamento, vidramento das peças, venda das loiças e mais tarde, da gestão da Aldeia-Museu.
Juntos, José e Helena tornaram realidade um sonho comum, dando forma e consolidando a obra de vulto que a Aldeia-Museu José Franco constitui para o concelho de Mafra e para Portugal.
Personalidades e Amigos
Desde muito cedo que começou a esboçar-se no espírito de José Franco, o interesse pela execução de peças decorativas diferenciadas das usualmente produzidas pelos seus conterrâneos e colegas de ofício.
Este facto despertou o interesse de intelectuais e artistas que rapidamente se tornaram visitas regulares de sua casa e que tiveram um papel determinante na sua obra, quer pela notoriedade que ajudaram a imprimir, quer pela motivação que sempre lhe transmitiram.
São os casos dos amigos:
António Ferro; Ferreira de Castro; Leitão de Barros; Matos Sequeira;
Fernanda de Castro; Beatriz Costa; Helena Vieira da Silva; Jorge Amado;
José Hermano Saraiva; Ramalho Eanes; Raúl Solnado; Júlio Pomar, etc.
Uma Obra reconhecida em Vida
Além do reconhecimento popular refletido nas centenas de milhares de pessoas que visitam a Aldeia Saloia anualmente, José Franco teve o privilégio de ver a sua Obra enaltecida oficialmente.
Desde o início da década de 1960 que a Aldeia-Museu José Franco tem despertado o interesse da comunicação social nacional e estrangeira, seja Imprensa, Televisão ou Rádio.
Vida e obra de José Franco
Cronograma da vida e obra do mestre José Silos Franco (1920-2009).
O homem e a Obra - Artista do Barro e da Vida
1920Nascimento de José Franco
Sobreiro, Mafra, a 19 de março.1927Acompanhava a mãe
Aos 7 anos acompanhava a mãe a vender loiça nas feiras regionais.1930Inicio da atividade
Aos 10 anos iniciou a sua atividade na área da olaria, produzindo peças utilitárias.1935Interesse por peças decorativas
Aos 15 anos começa a esboçar o interesse pela execução de peças decorativas diferenciadas, vidradas e policromadas.1937Recupera olaria do avô
Aos 17 anos adquire e recupera a olaria que fora do seu avô.1940Primeira Exposição
Aos 20 anos participa na Exposição do Mundo Português, em Belém.1940Casa com Maria Helena
Aos 21 anos casa com Helena, que veio a desempenhar um papel preponderante nas várias fases da sua vasta obra e na concretização dos seus sonhos artísticos.1942Nascimento da sua filha
Aos 22 anos nasce a sua única filha.1954Construção da Aldeia
Aos 34 anos inicia a construção da sua Aldeia Museu.1954Vence concurso Nacional
Aos 34 anos vence o 1º Concurso Nacional de Artes e Ofícios.1965Exposição individual
Aos 45 anos realiza a sua primeira exposição individual, no Palácio Galveias-Sintra.19696ª Feira de Artesanato
Aos 49 anos participa na 6ª Feira de Artesanato Português.1970Alteração no processo de fabrico
Aos 50 anos deixa de vidrar as suas peças, para realçar os pormenores.19718ª Feira de Artesanato
Aos 51 anos participa na 8ª Feira de Artesanato Português.1977Exposição em Madrid
Aos 57 anoa participa na Exposição de Artesanato em Madrid.1978Exposição no Casino do Estoril
Aos 58 anos realiza uma exposição individual na Galeria de Arte do Casino do Estoril.1979Feira Nacional de Cerâmica
Aos 59 anos marca presença na 1ª Feira Nacional Portuguesa de Cerâmica.1980Condecoração
Aos 60 anos é-lhe atribuíida a Condecoração com o Grau de Cavaleiro da Ordem Militar de Santiago de Espada.1981Exposição individual
Aos 61 anos realiza uma exposição individual na Galeria de Arte Káttya, em Salvador da Baía – Brasil.1982Feira de Artesanato
Aos 62 marca presença na Fatacil 82 - Feira de Artesanato de Lagoa – Algarve.19855º Salão Nacional de Artesanato
Aos 65 anos expõe no 5º Salão Nacional de Artesanato, na Galeria de Arte do Casino do Estoril, onde vence o Diploma de Artesão do Ano.19876º Salão Nacional de Artesanato
Aos 67 anos expõe no 6º Salão Nacional de Artesanato, na Galeria de Arte do Casino do Estoril.19891ª Feira Luso-Brasileira
Aos 69 anos marca presença na 1ª Feira Luso-Brasileira de Artesanato, no Rio de Janeiro - Brasil.1989Falecimento de Helena
Aos 69 anos despede-se, para sempre, da sua mulher Helena.19912ª Feira Luso-Brasileira
Aos 71 anos marca presença na 2ª Feira Luso-Brasileira de Artesanato, no Rio de Janeiro - Brasil.1992Ampliação do Museu
Aos 72 anos acompanha a ampliação do Espaço Museológico e Expositivo da Aldeia.1994Exposição de Cerâmica Sacra
Aos 74 anos participa na exposição de Cerâmica Sacra, realizada em Estrasburgo - França.1996Exposição e Homenagem
Aos 76 anos é realizada uma grande Exposição e Homenagem, em Mafra, promovida pela Câmara Municipal de Mafra e pelas Liga dos Amigos de Mafra e Sobreiro.2000Condecoração
Aos 80 anos é-lhe atribuida uma Condecoração com o Grau de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique.2009Falecimento